Лягушачья внешность
В тропических лесах Уганды доктор Элвин Хелден совершил удивительное открытие: семь ранее неизвестных науке видов цикадок из рода Batracomorphus. Само название рода, происходящее от греческого слова, прекрасно описывает их внешность – эти насекомые удивительно похожи на лягушек! Их отличает преимущественно зелёная окраска, выразительные большие глаза и особая манера прыгать, используя длинные задние лапки, которые они прижимают к телу, совсем как их земноводные "двойники".
Тропические находки
До этого открытия миру было известно 375 видов Batracomorphus. Всех новых представителей удалось обнаружить благодаря использованию световых ловушек. Местом их обитания стали влажные тропические леса национального парка Кибале в Уганде, расположенные на высоте более 1500 метров над уровнем моря.
Сложности классификации
Одной из самых непростых задач для доктора Хелдена стало подтверждение, что найденные цикадки действительно являются новыми для науки. Представители этого рода внешне очень схожи. Единственный надежный метод различить их виды – тщательное изучение строения гениталий.
Цикадки используют уникальный механизм размножения, известный как «замок и ключ». Мужские гениталии («ключ») обладают строго индивидуальной формой и подходят только к «замку» – женским гениталиям строго своего вида. Эти прочные структуры, созданные из того же материала, что и экзоскелет насекомого, гарантируют успешное спаривание исключительно внутри вида, надежно предотвращая гибридизацию.
Личное признание
Доктор Хелден, энтомолог Центра исследований экологии, эволюции и окружающей среды, поделился своим восхищением: «Цикадки – это красивые и очаровательные существа. Хотя отдельные виды могут вредить культурам вроде кукурузы или риса, в целом эта группа травоядных насекомых сильно недооценена. Они служат важным источником питания для птиц и других насекомых, а их присутствие – верный признак здоровой экосистемы. Поиск новых видов требовал кропотливой работы в жарких и влажных тропиках, но радость от обнаружения прежде неизвестных науке созданий невероятна – она с лихвой окупает все усилия!»
«Я дал новым цикадкам греческие названия, отражающие их отличительные черты или места находок. Один вид, Batracomorphus ruthae, особенно дорог мне. Он назван в честь моей матери Рут, которую я потерял в 2022 году. Рут была ученым, работала в больничной лаборатории. Именно она подарила мне мой первый микроскоп (который я храню до сих пор) и с самого детства поддерживала мою страсть к науке. Назвать в её честь новый вид – это самая искренняя дань уважения, которую я могу ей принести», – заключил ученый.
Источник: scientificrussia.ru
