Удивительная находка была сделана в 2010 году в прибрежном регионе Ика на юге Перу. Ученые обнаружили массивные окаменелости древнего морского существа, обитавшего в водах среднего эоцена примерно 40 миллионов лет назад. Это уникальное китообразное из вымершей группы базилозаврид получило научное название Perucetus colossus. Найденные фрагменты скелета включали тринадцать позвонков, четыре ребра и бедренную кость. Первоначальные исследования, проведенные через 13 лет после открытия, предполагали впечатляющие размеры животного — от 85 до 340 тонн при длине около 20 метров.
Захватывающие результаты последующего исследования, проведенного американскими учеными, внесли существенные коррективы в представления о размерах древнего гиганта. Применив более точные методы измерения, они пришли к выводу, что максимальная масса P.colossus составляла около 114 тонн. Впрочем, даже эта цифра казалась завышенной, и специалисты предположили, что реальный вес находился в диапазоне 60-70 тонн.
Недавно международная группа исследователей из Испании и США представила результаты нового масштабного анализа. Ученые применили передовые методы трехмерного моделирования для изучения скелета древнего кита, сравнив его с моделями других крупных морских млекопитающих, как вымерших, так и современных. Это исследование стало наиболее комплексным в своем роде.
Важным открытием стало понимание уникальности строения костей P.colossus. В отличие от современных китов с их пористым скелетом, кости древнего животного отличались высокой плотностью, напоминая строение костей сирен. Это наблюдение существенно повлияло на методологию расчетов.
Для получения максимально точных данных исследователи провели реконструкцию объема тела нескольких видов морских животных, включая вымершую морскую корову и древних базилозаврид. В расчетах учитывались особенности современных китообразных и сирен, а также характеристики подкожного жира морских обитателей. Инновационный подход позволил установить предположительную длину черепа древнего существа.
Новая методика продемонстрировала высокую точность при моделировании размеров современных китов, с погрешностью всего в несколько процентов. Интересный случай представляет японский кит, чья масса иногда достигала 116 тонн, особенно у самок в период кормления детенышей.
Величественные синие киты остаются непревзойденными рекордсменами среди морских гигантов. Их длина достигает впечатляющих 30,5 метров, а масса может составлять около 200 тонн — это сравнимо с весом нескольких современных танков.
Новые исследования позволили определить, что череп P.colossus имел длину около 150 сантиметров, а общая длина тела составляла от 15 до 16,4 метров. Наиболее вероятная масса животного оценивается в 36,7-40,5 тонн, в зависимости от сходства с китами или сиренами. Учитывая теплый климат эоценового периода, можно предположить, что жировой слой у этих существ был относительно тонким, а значит, их масса могла быть даже меньше — около 35 тонн. Эти цифры значительно отличаются от предыдущих оценок, что демонстрирует постоянное развитие наших знаний о древних обитателях океана.
Источник: naked-science.ru
