Удивительное открытие сделал марсоход Curiosity в кратере Гейл, обнаружив интригующую закономерность появления метана в ночное время и его исчезновения днем. Примечательно, что концентрация этого газа достигает пика к завершению марсианского лета. Эти наблюдения указывают на существование постоянного источника метана на Красной планете, поскольку без него газ полностью исчез бы за три столетия под воздействием интенсивного ультрафиолетового излучения.
Особый интерес представляют удивительные микроорганизмы — археи-метаногены, способные производить метан. Эти уникальные создания прекрасно себя чувствуют в экстремальных условиях: от бескислородных болот до гиперсоленых водоемов и даже в пищеварительной системе животных. Потрясающий пример их жизнестойкости можно наблюдать в горячих источниках Айдахо, где эти организмы создали практически монокультурную экосистему.
Группа исследователей из Университета Барселоны провела масштабное исследование возможности существования земных метаногенов на Марсе. Они проанализировали данные о выживаемости этих организмов в 79 различных локациях, максимально приближенных к марсианским условиям: глубинных разломах с подземными водами, подледных озерах Антарктиды и гиперсоленых океанических глубинах.
Исследование выявило три основных семейства метаногенов, среди которых особенно примечательны гидротрофы — организмы, использующие молекулярный водород для питания. Эти археи демонстрируют впечатляющую устойчивость к низким температурам, что делает их перспективными кандидатами для потенциальной марсианской жизни.
Несмотря на то, что условия на Марсе значительно суровее земных аналогов, ученые с оптимизмом оценивают шансы метаногенов на выживание там. Наиболее перспективным местом для их существования считается Ацидалийская равнина в северном полушарии планеты. Эта область характеризуется наличием радиоактивных элементов, генерирующих тепло, и предполагаемым присутствием подземных вод.
Хотя поверхность Марса непригодна для жизни из-за экстремальных условий, на глубине нескольких километров создается благоприятная среда. На глубине от четырех до девяти километров под Ацидалийской равниной температура достаточно высока для существования жидкой воды, а толща грунта надежно защищает от губительного излучения. Эти условия создают уникальную возможность для потенциального существования микроорганизмов в марсианских недрах.
Источник: naked-science.ru
